Gạt tàn tiết lộ âm mưu bắt cóc Hoàng đế Đức năm 1919
William II, hoàng đế cuối cùng của Đức và là quốc vương cuối cùng của Vương quốc Phổ, trị vì từ năm 1888 cho đến khi thoái vị vào ngày 9 tháng 11 năm 1818. Bị quân Đồng minh bắt giữ, William chạy trốn khỏi Đức một ngày trước khi đánh bại Đức trong Thế chiến thứ nhất. Ngày 11 tháng 11 năm 1911. Quốc gia trung lập với chiến tranh, Hà Lan, không sẵn lòng cung cấp nơi trú ẩn an toàn cho hoàng đế.
Năm 1912, Luke Leah ở Hoa Kỳ. Ảnh: Thư viện Quốc hội.
Sau khi Hoa Kỳ trở thành Thế chiến thứ nhất vào tháng 4, Lea gia nhập Lực lượng Vệ binh Quốc gia Tennessee vào năm 1977. Lea sinh ra trong một gia đình giàu có tại Tennessee. Anh ta chỉ phục vụ một nhiệm kỳ.
Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Lực lượng Vệ binh Quốc gia Tennessee được tái tổ chức thành Trung đoàn Pháo binh dã chiến số 114 và chiến đấu tại St.Petersburg. Mihiel và Meuse-Argonne đang ở Pháp. Sau chiến tranh, đơn vị của Lea được chỉ định đóng quân ở Luxembourg. Khi đó, Lea đã lên kế hoạch bắt cóc Hoàng đế Đức.
Lea chưa bao giờ nói rõ lý do tại sao anh ta muốn bắt cóc hoàng đế Đức, nhưng sau đó đã ám chỉ trong một bài báo rằng động cơ của cô là tình yêu bí mật. Lòng yêu nước và khát vọng trả thù.
Vào ngày 31 tháng 12 năm 1818, Leah thuyết phục Chuẩn tướng Oliver Spalding cho phép cô và sáu người khác đi nghỉ năm ngày. Leah nói với chỉ huy của cô rằng họ không thích đi đến những nơi quân đội Mỹ đi, nhưng miễn là họ không vi phạm các quy tắc, họ muốn đến càng nhiều quốc gia khác càng tốt. Spaulding đã ký một lệnh đi nghỉ và cho phép sáu người sử dụng xe dịch vụ.
Ngày 1 tháng 1 năm 1979, Lea tập hợp đoàn xe thành một chiếc ô tô 7 chỗ, trong đó có Đại úy Larry MacPhail là người biết thời gian. Nashville. Leah không nói họ sẽ đi đâu, chỉ nói rằng “chuyến đi này có thể nguy hiểm” nhưng “chắc chắn sẽ rất vui”.
Hai ngày sau, họ liên lạc với Lãnh sự quán Hoa Kỳ ở Maastricht. Hộ chiếu đến Hà Lan, một quốc gia trung lập trong chiến tranh, nhưng lính Mỹ vẫn không thể đến. Không ai trong đội của Lea thắc mắc về ý định của cô ấy. Khi Leah biết rằng việc cấp hộ chiếu đã bị trì hoãn, ông đã thuyết phục đại sứ Hoa Kỳ tại Bỉ cấp hộ chiếu cho họ với danh nghĩa Nữ hoàng Hà Lan, do đó cho phép nhóm của Leah đến Hà Lan để “nghiên cứu và viết bài.” .
Khi một nhóm lính Mỹ đến biên giới Hà Lan, một lính biên phòng nói với họ rằng “Hà Lan không cho phép bất kỳ sĩ quan Mỹ nào vào.” Nhưng khi Lea lấy hộ chiếu của Nữ hoàng ra, lính biên phòng đã cho phép họ vào.
Luke Lea ở Fort Oglethorpe, Georgia năm 1919 Đội. Ảnh: Thư viện và Lưu trữ Bang Tennessee.
Leah sau đó giới thiệu với nhóm của mình mục đích thực sự của chuyến đi, nhấn mạnh rằng bất cứ ai cảm thấy không thoải mái với nhiệm vụ bắt cóc hoàng đế Đức có thể quay trở lại hoặc đợi ở biên giới Hà Lan. Không còn ai. . Lea đã dùng những điều vô nghĩa của Đức để yêu cầu được gặp nhân viên bảo vệ của lâu đài. Thay vào đó, một nhóm người Mỹ được đưa đến một thư viện lớn và gặp chủ nhân của lâu đài, Bá tước Bentinck. Anh ta hỏi tại sao đội của Lea lại xuất hiện ở đây.
Khi Lea từ chối trả lời, Bendink ra khỏi thư viện và nói chuyện với Kaiser ở phòng bên cạnh.
Trong khi chờ đợi, nhóm của Lea nhận thấy chiếc gạt tàn của Hoàng đế trên bàn của một số người Đức. Mọi người đều có quốc huy Đức và tên viết tắt của hoàng đế.
Bentinck quay lại và nói với đội của Lea rằng anh ta sẽ không nhận được nó trừ khi họ thực hiện nhiệm vụ chính thức trong hoàng đế. Trước khi tình hình trở nên tồi tệ, Leah quyết định rời đi, nhưng Đại úy McPhail đã kịp bỏ vào túi áo khoác một chiếc gạt tàn.
Hoàng đế Đức Wilhelm II. Ảnh: Thư viện Quốc hội Mỹ.
Khi một nhóm lính Mỹ ra khỏi lâu đài, họ thấy hàng trăm thường dân tập trung gần cổng. Leah lo lắng và ra lệnh cho các thành viên lên xe và rời đi ngay lập tức.
Đại úy McPhail ngồi cạnh Leah ở hàng ghế sau, thò tay vào túi áo và nói: “Thưa Đại tá, tôi và anh ấy có những kỷ niệm đẹp. Leah không hạ mắt và nói,” Tôi không muốn nghe, tôi Tôi không muốn biết những gì bạn đã làm. “
Hai ngày sau, nhóm lính Mỹ này quay trở lại Lea mà không nói chuyện với Hà Lan, hoàng đế Đức hay vị tướng gạt tàn – nếu MacPhail không lấy trộm cái gạt tàn thì thất bại trong vụ bắt cóc của Đại tá Lea sẽ bị lãng quên ở Hoa Kỳ ở The Hague Tùy viên quân sự đã thông báo cho Sở Tình báo Quân sự Hoa Kỳ (MID) ở Washington rằng Kaiser William phàn nàn rằng một nhóm khách không mời đã đánh cắp của người Mỹ.gạt tàn. MID tin rằng Lea có liên quan.
Liên quan đến vụ việc quốc tế đáng xấu hổ, Tướng John J. “Black Jack” Pershing, chỉ huy Lực lượng Viễn chinh Mỹ, đã ra lệnh cho tổng thanh tra điều tra kháng cáo càng sớm càng tốt.
Trong vài tuần, Chuẩn tướng André W. Brewster và các điều tra viên đã phỏng vấn tất cả những người tham gia và nhân chứng của chuyến đi. Brewster muốn biết liệu Tập đoàn Leah có vi phạm quy tắc trung lập khi đến Hà Lan hay không, có vi phạm lệnh sử dụng phương tiện quân sự hay không, hoặc có lấy trộm chiếc gạt tàn của hoàng đế Đức hay không. Lời khai của Lea rất quan trọng, nhưng không cung cấp nhiều thông tin và bác bỏ cáo buộc vi phạm lệnh.
Sau đó Lea ăn trưa với MacPhail. Khi MacPhail nhận được yêu cầu thẩm vấn, họ đang dùng bữa. Lea nói với MacPhail: “Tôi sẽ đóng vai trò là cố vấn pháp lý của bạn.”
MacPhail đã không báo cáo trung thực. McPhail nói: “Tôi đã nhìn thấy cái gạt tàn và giữ nó một thời gian.” “Nhưng bây giờ tôi không có cái gạt tàn, và tôi không biết nó ở đâu.” Khi được hỏi ai đã lấy cái gạt tàn, McPhail trả lời Hãy nói: “Tôi không biết.” Và cố gắng liên lạc với đối phương. Tuy nhiên, cố vấn quân sự Walter A. Bethel tuyên bố rằng vì hành vi này không nghiêm trọng nên Lea không cần thiết phải bị đưa ra tòa án quân sự. Tướng Pershing đã có quyết định cuối cùng và quyết định chỉ đơn giản là kết án đội của Lea.
Trong thời kỳ hậu chiến, Lea gặp nhiều vấn đề nghiêm trọng hơn. Ông sở hữu một số tờ báo do ngân hàng North Carolina tài trợ ở Tennessee. Khi ngân hàng phá sản, các nhà điều tra phát hiện ra Leah và con trai cả đã có hành vi lừa đảo. Lea bị bắt giam vào tháng 5 năm 1934, nhưng được ân xá hai năm sau đó. Ông mất năm 1945 ở tuổi 66. Ông sống ở Hà Lan cho đến khi qua đời năm 1941 ở tuổi 82.
Chiếc gạt tàn được MacPhail tự hào trưng bày như “di vật” của giám đốc điều hành. Giải vô địch bóng chày Major League. MacPhail mất năm 1975, để lại chiếc gạt tàn cho cháu trai. Ngày nay, người ta nói rằng gần một thế kỷ sau vụ trộm, chiếc gạt tàn được giữ trong két sắt ở Ngân hàng Mỹ.
Ph.ngVũ (Theo The Washington Post)
